Resmi kayıtlara yansıyan nüfus istatistikleri, Tokat'ın potansiyeli ile mevcut durumu arasındaki devasa uçurumu belgeliyor. Şehrin yerleşik nüfusu 600 bin bandında seyrederken, kütüğü Tokat'a kayıtlı olan toplam vatandaş sayısı bu rakamın iki katından fazlasına tekabül ediyor. İstatistiklere göre Türkiye genelinde yaşayan Tokatlı sayısı 1 milyon 300 bin bandını aşıyor. Bu veri, 'Herkes memleketinde yaşasaydı' senaryosu gerçekleştiğinde Tokat'ın nüfusunun 1.4 milyona dayanacağını gösteriyor. Büyükşehir statüsü kazanmak için gereken 750 bin nüfus şartını fazlasıyla karşılayan Tokat, Samsun, Balıkesir ve Kahramanmaraş gibi büyükşehirleri geride bırakacak bir nüfus yoğunluğuna sahip olmasına rağmen, verdiği yoğun göç nedeniyle bu statüden mahrum kalıyor.
İSTANBUL TOKATLILARIN İKİNCİ ADRESİ OLDU
Tokat'ın nüfus dinamiklerini inceleyen uzmanlar, şehrin yıllardır 'net göç veren' iller kategorisinde yer aldığına dikkat çekiyor. Özellikle İstanbul ve Ankara, Tokatlıların en yoğun yaşadığı metropoller olarak öne çıkıyor. Verilere bakıldığında İstanbul'da yaşayan Tokatlı sayısının, neredeyse Tokat'ın merkez nüfusuyla yarışır hale geldiği görülüyor. Eğitim, istihdam ve sanayileşme gibi nedenlerle on binlerce genç nüfusunu büyükşehirlere uğurlayan Tokat, aslında kendi nüfusundan daha büyük bir kitleyi gurbette barındırıyor.
DOĞAL ARTIŞA RAĞMEN YERİNDE SAYIYOR
Şehrin nüfus grafiği incelendiğinde, yıllar içinde yaşanan doğal nüfus artışına rağmen genel toplamın yerinde saydığı veya çok sınırlı artışlar gösterdiği dikkat çekiyor. Doğum oranlarına rağmen nüfusun katlanarak artmamasının tek sebebi olarak dış göç gösteriliyor. Eğer dış göç yaşanmasaydı ve Tokatlılar memleketlerinde ikamet etseydi, şehrin bugün Anadolu'nun en kalabalık ve stratejik büyükşehirlerinden biri olması işten bile değildi. Ancak mevcut tablo, Tokat'ın bir 'gurbetçi şehri' olduğu gerçeğini değiştirmese de, şehrin potansiyel gücünü rakamlarla kanıtlıyor.