Çanakkale merkeze yalnızca 4 kilometre uzaklıkta bulunan Kepez Beldesi, 2025 yılı itibarıyla yaklaşık 39 bin kişilik nüfusuyla Türkiye'nin en kalabalık beldesi konumunda bulunuyor. Merkez ilçeye bağlı belediye statüsündeki Kepez, ilçe olmamasına rağmen birçok Anadolu ilçesinden daha fazla nüfusa sahip olmasıyla dikkat çekiyor.
1877–1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın ardından Bulgaristan'dan göç eden 28 ailenin Kepezaltı mevkisine yerleşmesiyle kurulan yerleşim, ilk yıllarında Hamidiye adıyla anılırken Cumhuriyet döneminde Kepez adını aldı. 2 Kasım 1991 tarihinde belediye statüsü kazanarak belde oldu.
Tokat'ın 6 İlçesinden Daha Kalabalık
Kepez'in yaklaşık 39 bin kişilik nüfusu, Tokat'ta ilçe statüsünde bulunan altı ilçeyi geride bırakıyor. TÜİK'in 2025 nüfus verilerine göre Artova 7 bin 589, Başçiftlik 8 bin 445, Sulusaray 6 bin 536, Yeşilyurt 8 bin 45, Pazar 12 bin 875 ve Almus 28 bin 135 nüfusa sahip bulunuyor.
Bu tabloya göre tek başına bir belde olan Kepez, Tokat'ın söz konusu altı ilçesinden daha fazla nüfus barındırıyor. Üstelik Almus ile Kepez arasındaki fark yaklaşık 11 bin kişiye ulaşıyor.
Boğazın Kıyısındaki Belde Hızla Büyüyor
Kepez, Çanakkale-İzmir karayolu üzerinde ve Çanakkale Boğazı'nın kıyısında yer alıyor. Üç mahalleden oluşan belde; Boğazkent, Cumhuriyet ve Hamidiye mahalleleriyle birlikte Çanakkale merkezinin yerleşim alanının önemli bir bölümünü oluşturuyor.
Çanakkale kent merkezine olan yakınlığı, üniversite yerleşkeleri, sağlık yatırımları, sanayi ve hizmet sektöründeki gelişim Kepez'in nüfus artışında belirleyici rol oynuyor. Yerleşim alanının ilçe olmamasına rağmen belediye hizmetlerini bağımsız şekilde yürütmesi de Kepez'i Türkiye'deki diğer beldelerden ayıran özelliklerden biri olarak öne çıkıyor.
Tokat'taki İlçelerle Arasındaki Fark Dikkat Çekiyor
Kepez'in nüfusu yalnızca küçük ilçeleri değil, birçok orta ölçekli ilçe ile arasındaki farkı da azaltmış durumda. 39 bin kişilik belde nüfusu, Reşadiye'nin 43 bin 108 kişilik nüfusuna oldukça yaklaşırken, Niksar, Zile, Turhal ve Erbaa'nın ardından Tokat'taki en büyük yerleşimlerden biriyle kıyaslanabilecek seviyeye ulaşıyor.
Türkiye'nin en büyük beldesi unvanını taşıyan Kepez, idari olarak ilçe statüsünde bulunmamasına rağmen nüfus büyüklüğü bakımından birçok ilçeyi geride bırakan ender yerleşimlerden biri olarak öne çıkıyor.
