Dünya deniz ticaretinin ve mühendislik tarihinin en sıra dışı yapılarından biri olan Korint Kanalı, namıdiğer Gördes Kanalı, Yunanistan'ın kuzey kara topraklarını Mora Yarımadası'ndan ayıran büyüleyici görüntüsüyle görenleri hayrete düşürüyor. Adeta ülkeyi bıçak gibi ortadan ikiye kesen bu tamamen yapay kanal, Ege Denizi ile Adriyatik Denizi arasındaki mesafeyi kısaltmak için 19. yüzyılın sonlarında insan eliyle inşa edildi.
Korint Kıstağı bölgesinin en ince noktasında, 1881 ile 1893 yılları arasında kazılan kanal, yaklaşık 6,3 kilometre uzunluğa sahip. Korint Körfezi ile Saronik Körfezi’ni birbirine bağlayan bu devasa yapıyı hayata geçirmek için dönemin şartlarında bölgenin en yüksek noktasından 84 metre derine inilerek sert taşlık zeminler kazıldı. Bugün ortalama 8 metre su derinliğine sahip olan kanalın duvar yapısı ise yukarıda 24 metre genişlikteyken, tabanda 21 metreye kadar daralıyor.
Navigasyon teknolojisi dev kanalı unutturdu
Açıldığı ilk yıllarda denizcilere çok büyük kolaylık sağlayan Korint Kanalı, Adriyatik ve Ege Denizi arasında seyreden gemilere yaklaşık 400 kilometrelik bir yol tasarrufu sunuyordu. Navigasyon teknolojisinin henüz gelişmediği o dönemlerde, Mora Yarımadası’nın etrafını dolaşmanın taşıdığı büyük tehlikeler düşünüldüğünde, kanal hem ekonomik hem de güvenlik açısından hayati bir rol üstlenmişti. Kanalın iki girişinde yer alan ve motor gücüyle suya batırılabilen özel köprüler ise yapının dönemine göre en dikkat çekici özellikleri arasında yer alıyor.
Ancak günümüzde hızla ilerleyen denizcilik teknolojisi ve modern gemi sanayisi, bu tarihi kanalın önemini her geçen gün yitirmesine neden oluyor. Kanalın dar yapısı günümüz dev kargo ve yolcu gemilerinin geçişine izin vermezken, sadece küçük boyuttaki gemilerin kullanımına uygun kalıyor. Üstelik modern gemilerin güçlü ve hızlı motorları sayesinde kazandığı zaman avantajı, kanaldan geçerek elde edilecek karı neredeyse değersiz kılıyor. 133 yıllık bu tarihi kanalın ihtiyaç duyduğu büyük çaplı bakım ve onarım çalışmaları da finansal sorunlar nedeniyle istenen düzeyde yapılamıyor.
Tüm bu handikaplara ve yüksek kullanım ücretlerine rağmen Korint Kanalı, cazibesini tamamen kaybetmiş değil. Günde ortalama 30, yılda ise yaklaşık 11 bin geminin doğrudan geçiş sağladığı kanal, bugün daha çok turizm amaçlı kullanılıyor. Bıçakla kesilmiş gibi duran dik duvarları ve sunduğu benzersiz manzarası nedeniyle seyahat acenteleri, turist gemileriyle bu tarihi rotayı canlı tutmaya devam ediyor.
